Tyresö ger ukrainska barn en paus från kriget

För fjärde sommaren i rad har Tyresö kommun öppnat sina dörrar för barn från den ukrainska partnerkommunen Bilohorodka. Under två veckor får ett trettiotal barn och ungdomar lämna en vardag präglad av flyglarm och krig för att i stället uppleva den svenska sommaren. När Tyresö Nyheter besökte verksamheten väntade ett känslosamt möte fyllt av musik, tacksamhet och hopp.

Det är svårt att inte beröras.

I ett rum vid kulturcentrumet Kvarnhjulet sitter ett trettiotal ungdomar från Kyivregionen samlade. Barnen, mellan 12 och 15 år gamla, har rest från den ukrainska kommunen Bilohorodka, strax utanför den ukrainska huvudstaden Kyiv, för att tillbringa några veckor i Tyresö. För många är det första gången på länge de får uppleva en vardag där ljudet av flyglarm inte avbryter dagen.

När kommunstyrelsens ordförande Anita Mattsson (S), tillsammans med kommunalrådskollegan Peter Freij (M), anländer möts de av applåder och ett varmt välkomnande.

Kort därefter överräcker barnen flera ukrainska flaggor till kommunledningen, en symbolisk gåva som vittnar om den vänskap som vuxit fram mellan Tyresö och Bilohorodka sedan kommunerna inledde sitt partnerskap 2023.

Musik, dans och en nationalsång som berörde

Besöket börjar med ett par samtal om vardagen i Ukraina. Flera ledare som åkt med de ukrainska barnen uttrycker sin tacksamhet över att få komma till Tyresö och uppleva Stockholm. De flesta har lämnat Ukraina för första gången i livet, på flyget från Polen är det bara en i gruppen om totalt 40 personer som flugit tidigare.

Efter diskussionerna hänvisas kommunalråden till sofforna inne i lokalen, där de får slå sig ner. De ukrainska barnen har förberett en överraskning.

En ung kvinna ställer sig framför resten publiken som samlats runt politikerna och sjunger med en imponerande säkerhet. Därefter tar en annan plats vid pianot och framför ett fint stycke. Kort därpå följer en dansuppvisning.

Varje framträdande möts av långa applåder.

Som avslutning reser sig samtliga ungdomar.

Tillsammans sjunger de Ukrainas nationalsång.

Efter sången överlämnar ungdomarna ytterligare gåvor till Anita Mattsson.

Bland presenterna finns en handgjord träklubba, en traditionell symbol för styrka, ledarskap och kamp, samt ett vackert utformat plakat med en personlig hälsning från Bilohorodkas borgmästare Anton Ovsiienko.

Hälsning från Ukraina

I brevet uttrycker Bilohorodkas kommun sin stora uppskattning för Tyresös fortsatta stöd.

Borgmästaren tackar särskilt för att barn från kommunen år efter år får möjlighet att resa till Sverige för återhämtning, rekreation och nya upplevelser.

I hälsningen beskrivs Tyresös engagemang som ett uttryck för "sann europeisk sammanhållning, humanism och ömsesidigt förtroende", samtidigt som en förhoppning uttrycks om att vänskapen mellan kommunerna ska fortsätta utvecklas för kommande generationer.

"Det går inte att föreställa sig"

Efter besöket skriver kommunstyrelsens ordförande Anita Mattsson (S) om mötet på sina sociala medier.

Hon beskriver hur mycket sommarlägret betyder, både för barnen och för alla som är engagerade i projektet.

– Jag är så glad för att Tyresö kommun har ett partnerskap med en kommun i Ukraina, Bilohorodka. Vi har för fjärde året ett sommarläger där 30 barn får komma hit och får en härlig upplevelse av Tyresö och Stockholm.

Hon fortsätter:

– Det är verkligen en ynnest att kunna göra någonting för barn som lever i ett fruktansvärt krig. Det går inte ens att föreställa sig hur det är när allt man känner till inte längre är där.

Anita Mattsson avslutar med att lyfta fram alla medarbetare, volontärer, företag och organisationer som år efter år gör lägret möjligt.

En paus från kriget

Bilohorodka ligger strax väster om Kyiv och drabbades hårt under Rysslands invasion våren 2022. Området utsattes för omfattande strider och många invånare tvingades lämna sina hem. Även om frontlinjen sedan länge flyttats lever invånarna fortfarande med återkommande flyglarm, robotattacker och en ständig osäkerhet.

För barnen handlar vistelsen inte bara om utflykter och aktiviteter, utan om möjligheten att för en tid få leva ett liv där oron får stå tillbaka.

Sedan partnerskapet mellan Tyresö och Bilohorodka inleddes har sommarlägret blivit en återkommande del av kommunernas samarbete. Under tidigare år har ungdomarna bland annat fått paddla kanot i Alby, besöka Tyresö slott, Skansen, Gröna Lund, Stockholms skärgård och uppleva naturen i Tyresö. Programmet har genom åren tagits fram med fokus på återhämtning, gemenskap och att skapa positiva minnen. I år är den stora höjdpunkten att få besöka och komma in i Stadshuset i Stockholm, något som tidigare inte gått att lösa.

Ett samarbete som vuxit

Partnerskapet mellan Tyresö och Bilohorodka undertecknades hösten 2023 genom en gemensam avsiktsförklaring. Sedan dess har samarbetet utvecklats långt bortom sommarlägret.

Representanter från kommunerna har genomfört flera ömsesidiga besök och utbytt erfarenheter kring bland annat krisberedskap, digitalisering, utbildning, stadsplanering och återuppbyggnad. Ambitionen är att samarbetet ska fortsätta även när kriget en dag är över och Ukraina går in i en omfattande återuppbyggnadsfas.

Mer än ett sommarläger

När ceremonin avslutas samlas ungdomarna för gemensamma fotografier tillsammans med kommunledningen.

För barnen väntar ytterligare dagar fyllda av utflykter och sommaraktiviteter innan den långa resan går tillbaka till Ukraina. Vid gränsen väntar då åter en lång process innan barnen får komma hem.

Tillbaka till en vardag som fortfarande präglas av krig.

Men också med nya minnen, nya vänner och vetskapen om att det finns människor långt från frontlinjen som inte har glömt dem.