De kräver äldrecentrum på Björkbacken

Efter nästan ett decennium av politiska turer börjar Björkbacken åter fyllas med äldreverksamhet. I september öppnar de första av 20 nya korttidsplatser och nu växer kraven på att nästa steg ska bli ett äldrecentrum med mötesplatser, träffpunkter och på sikt ett nytt vård- och omsorgsboende.

Det är lugnt i korridorerna på Björkbackens bottenplan. Vid entrén simmar färgglada fiskar runt i det stora akvariet och skapar ett stilla blickfång för besökarna.

De färgglada fiskarna rör sig lugnt genom vattnet medan människor passerar in och ut genom entrén. Hemtjänstpersonal är på väg mellan sina arbetsplatser, besökare kommer och går och i korridorerna syns byggarbetare som arbetar med nästa steg i Björkbackens återkomst som centrum för äldreomsorgen i Tyresö.

Här finns i dag kommunens samlade hemtjänst och flera dagverksamheter för både somatiskt sjuka och personer med demens. I andra delar av fastigheten finns bland annat boende för ukrainska flyktingar och psykiatrisk verksamhet.

På våning fyra pågår samtidigt en ombyggnad.

Där ska 20 rum bli korttidsplatser. De första platserna ska öppna redan i september.

För äldreorganisationerna PRO och SPF är det ett välkommet steg – men inte slutmålet.

De vill se ett nytt äldrecentrum på Björkbacken, med träffpunkter, mötesplatser och på sikt även ett vård- och omsorgsboende. Det är ett mål som de delar med nämndens socialdemokratiske ordförande. Socialdemokraterna går till val på att utveckla och göra Björkbacken till äldrecentrum.

– För mig är det här navet för äldreomsorg i Tyresö. Vi kan bygga hur mycket vi vill runt omkring, men det här är navet, säger äldre- och omsorgsnämndens ordförande Susann Ronström (S).

Hon har kommit till Björkbacken tillsammans med SPF Seniorernas ordförande i Tyresö, Ewa Kardell, och PRO Tyresös ordförande Anita Hildén.

Det råder stor samsyn mellan dem.

”Det här är det ideala stället”

Ewa Kardell pekar på Björkbackens läge som en av de största fördelarna.

– Tillgängligheten och läget är otroligt bra. Det är bra både för den enskilde senioren och för anhöriga. Kommunikationerna är ju redan fixade hit, säger hon.

Men det handlar om mer än att det är lätt att ta sig till Björkbacken.

På samma plats kan olika delar av äldreomsorgen finnas nära varandra. En person kan exempelvis börja i dagverksamhet och senare få mer omfattande stöd när behoven förändras.

– Du har folk omkring dig hela tiden som kan göra bedömningar när det händer att du blir sämre. Och det är ljusa och trevliga lokaler dessutom, säger Kardell.

Susann Ronström håller med.

– Det känns som att det här är det ideala stället att verkligen ha seniorer på.

Hon beskriver Björkbacken som själva navet i kommunens äldreomsorg.

Det centrala läget är också viktigt för den som fortfarande kan röra sig ute på egen hand.

– Att ha det centrumnära är det finaste vi kan erbjuda. Den som fortfarande kan gå ut kan använda det som finns i centrum. Och de som besöker anhöriga är ändå i centrum, säger Ewa Kardell.

Och för den som inte längre kan lämna boendet finns ändå ett värde i att finnas mitt bland människor och aktiviteter.

– Den som inte kan ta sig ut blir ändå stimulerad av att det ligger i händelsernas centrum. Det kan vara något att titta på när man sitter på gården. Det händer saker runt omkring. Det är väldigt viktigt, säger hon.

20 platser öppnar i september

Det första konkreta steget är de 20 nya korttidsplatserna som just nu byggs på våning fyra.

De första platserna ska öppna i september och blir då ett viktigt tillskott i kommunens arbete med att öka kapaciteten inom äldreomsorgen.

Det sker efter att kommunen tidigare i år meddelat att fler platser ska öppnas redan under 2026. Samtidigt har kommunen varit tydlig med att behovet av äldreomsorg kommer att växa framöver.

På sikt finns också behov av fler permanenta platser.

Inför sommaren hade kommunen omkring 30–40 personer i kö till en plats på vård- och omsorgsboende, enligt Susann Ronström.

– Man bör ha en liten kö. På ett äldreboende som är på hundra platser ska det vara 98 procents beläggning för att ha ekonomi, säger hon.

De nya korttidsplatserna kan också påverka hur kommunen använder andra verksamheter.

I dag finns korttidsplatser även på Trollängen.

– Vi har fått större möjligheter att göra mer för våra seniorer, säger Susann Ronström.

En fråga som vägrat försvinna

Att Björkbacken återigen fylls med verksamhet för äldre är långt ifrån självklart.

Historien om äldreboendet har präglat tyresöpolitiken i nästan tio år.

2017 beslutade den då styrande Alliansen att lägga ner Björkbackens vård- och omsorgsboende. Bakgrunden var bland annat omfattande renoveringsbehov och krav från Arbetsmiljöverket. Kostnaden för att åtgärda bristerna uppskattades då till 35 miljoner kronor. Beslutet möttes av stora protester från bland annat pensionärsorganisationerna.

Året därpå blev Björkbacken en av Socialdemokraternas stora valfrågor. Efter maktskiftet 2018 rev det nya S-styret upp nedläggningsbeslutet och ville i stället renovera och utveckla Björkbacken till ett modernt äldrecentrum.

2021 klubbades ett investeringsprogram där en ombyggnation av Björkbacken till ett modernt vård- och omsorgsboende ingick.

Men året därpå vände frågan igen.

Tyresö Bostäders politiska ledning bedömde att kostnaden hade blivit betydligt högre än tidigare beräknat och bolagets styrelse röstade nej till renoveringen. Då var det bara S och V som höll fast vid att Björkbacken behövdes. 2023 stängde Björkbackens äldreboende till slut.

I stället presenterades planer på ett nytt kommunalt äldreboende i Tyresö Strand. Det äldreboendet väntas börja byggas senare i år.

Men Björkbacken var inte färdigt.

Efter ännu ett politiskt maktskifte 2024 skrev Socialdemokraterna och Moderaterna in i sitt gemensamma politiska program att Tyresö kommun skulle bygga och driva ett äldreboende vid Björkbacken.

Och nu står byggarbetare åter på plats. I ett första steg.

”Det vore synd att inte ha det”

– Vi vill ha äldrecentrum, fler träffpunkter och mötesplatser. Att man närmar sig mer det friska, säger Anita Hildén.

Hon pekar på att det finns möjligheter att utveckla Björkbacken.

I Utsikten, restauranglokalen intill Björkbacken, finns lokaler som kan användas för möten och aktiviteter. Det finns också en uteträdgård som enligt pensionärsorganisationerna skulle kunna göras mer tillgänglig och användas mer.

– Björkbacken har ju möjligheter där man kan träffas redan nu, säger Hildén.

Men när frågan blir mer konkret, om pensionärsorganisationerna också vill se ett vård- och omsorgsboende tillbaka på Björkbacken, råder ingen tvekan.

– Absolut. Det vore synd att inte ha det, säger hon.

”De får inte göra det”

Det finns också ett starkt minne av varför frågan fortfarande engagerar.

När det tidigare äldreboendet skulle läggas ner samlades pensionärer till en politikerutfrågning i stora möteslokalen Nyfors.

– Det var fullt av engagerade pensionärer. ”Det där får ni inte göra”, sade de. Och ändå gjorde de det, säger Ewa Kardell.

Frågan har alltså överlevt beslut efter beslut, styren efter styren och flera olika planer för fastigheten.

Nu finns åter verksamhet för äldre på Björkbacken.

I september öppnar de första av de 20 nya korttidsplatserna.

Och om PRO, SPF och Socialdemokraterna får som de vill är det bara början.

För dem handlar framtidens Björkbacken om en plats där äldre kan få stöd när de behöver det – men också om en plats där man kan fortsätta leva ett socialt liv, träffa andra och känna sig delaktig i det som händer runt omkring.

Ett äldrecentrum mitt i Tyresö.